謝東娜的偶像是雷鋒，她敬佩雷鋒那種助人為樂的精神，并希望自己也能多做好事，多做善事，當(dāng)然，她的目的不是“積德”。謝東娜說：“我做好事并不是為了積德行善，只是覺得遇到有困難的人就應(yīng)該去幫助他們。在古代的話，以我的性格，可能會(huì)成為一個(gè)俠女?！闭f著，謝東娜開朗地笑了，這爽朗的笑聲確實(shí)帶著幾分俠氣，而她，也曾把這種東方的俠義之氣帶到美國(guó)，帶到時(shí)尚之都紐約。
謝東娜
上海人在紐約
謝東娜1993年讀完中學(xué)，學(xué)起了財(cái)會(huì)。那時(shí)身高已經(jīng)1.74米的她在組織同學(xué)們的活動(dòng)中常常安排時(shí)裝表演。她翻出家中各色服裝，與樂于此道的同學(xué)一起走臺(tái)、表演，忙得不亦樂乎。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，年僅18歲的東娜參加了95上海文化節(jié)舉辦的國(guó)際模特大賽，并獲得了第四名。一個(gè)業(yè)余選手以優(yōu)異的表現(xiàn)征服了評(píng)委，謝東娜自己也感到有些不可思議，她從此堅(jiān)定地走上了模特之路。
緊接著，在1995年韓國(guó)舉辦的世界超級(jí)精英模特大賽中，謝東娜再接再厲，一舉榮獲“世界超級(jí)模特”稱號(hào)，成為了炙手可熱的國(guó)際名模。
1996年，謝東娜與美國(guó)Elite模特經(jīng)紀(jì)公司簽約，成為中國(guó)第一個(gè)以公司的名義與外國(guó)模特經(jīng)紀(jì)公司簽約的模特。出國(guó)前媽媽特別叮囑東娜，讓她在美國(guó)少管閑事，身處異國(guó)他鄉(xiāng)，怕她遇上麻煩?！耙?yàn)槲沂仟?dú)生女，所以媽媽特別關(guān)心我，舍不得我走。出國(guó)之前和我講：有個(gè)中國(guó)留學(xué)生在美國(guó)幫助別人推車，結(jié)果發(fā)生意外被撞死了，因此要少助人為樂，更不要去見義勇為?？晌疫€是改不了自己的性格，所以我的美國(guó)同伴經(jīng)常笑話我，因?yàn)槲視?huì)把錢給了乞丐而落得自己身無分文?！?